ДНК содержит химические коды с инструкциями к каждой клеточной функции. Отслеживая, какие гены включены или выключены в различных условиях, ученые могут определить, каким образом экспрессия генов отличается у здоровых и больных собак и кошек, и оценить влияние питательных веществ на активность генов.
Компания Purina первой среди производителей кормов для животных начала изучать взаимосвязь между питанием и генетикой. Исследования на молекулярном уровне непрерывно открывают новые механизмы, с помощью которых питательные вещества улучшают здоровье домашних животных.
В 1999 году компания Purina в сотрудничестве с Корнельским университетом открыла Центр распределения стандартных образцов ДНК — всемирную платформу для обмена генетическими данными собак.
Благодаря Центру распределения стандартных образцов ДНК, ученые идентифицируют сотни маркеров конкретных генов и хромосом, способствуя изучению того, каким образом болезни - такие как наследственный рак - развиваются у собак и людей.1
Обладая более глубокими знаниями генома собак, ученые могут эффективнее сравнивать ДНК собак и других животных и изучать, каким образом генетические изменения могут влиять на здоровье.2,3
Исследования компании Purina показали, например, каким образом питание может влиять на экспрессию генов у собак с остеоартритом.4,5
В 2004 году полный геном собак впервые был секвенирован с помощью ДНК, взятой у собаки породы боксер.
Эталонный геном домашней кошки был впервые опубликован в 2007 году.6 С тех пор компания Purina в сотрудничестве с другими учеными создавала уточненную хромосомную карту, ставшую основой для подробного каркаса существующей последовательности генома кошки.7
Ученые анализировали последовательности ДНК у трех пород кошек, т.к. кошки, с изученными поколениями "родственников", являются отличным ресурсом для изучения болезней, характерных для определенных пород. Изучая ДНК этих кошек можно найти гены, передающие повышенный риск развития определенных болезней, оценить их влияние и разработать новые способы лечения и профилактики для всех пород кошек.8
ДНК для первого полного секвенирования генома кошки было взято у кошки абиссинской породы по кличке Корица.
Компания Purina также использовала данные для исследования артрита у собак. Остеоартрит поражает каждую пятую собаку.9Это болезненное состояние на каждом этапе снижает качество жизни как у собак, так и у их владельцев.
Пытаясь найти новое решение этой проблемы, ученые компании Purina проанализировали влияние питания на экспрессию генов и обнаружили, что омега-3-полиненасыщенные жирные кислоты могут улучшать состояние хондроцитов.
Когда ученые компании Purina сравнили экспрессию генов в хондроцитах суставов здоровых собак и аналогичные показатели у собак с артритом, гены в клетках, поврежденных артритом, демонстрировали активацию разрушающих хрящи ферментов, называемых металлопротеазами. Количество ферментов, подавляющих разрушение, было снижено. 3-4
Предыдущие исследования показали, что омега-3-полиненасыщенные жирные кислоты способны уменьшать воспаление, вызывающее биохимический каскад, в результате которого разрушаются хрящи суставов.
В 9-недельном клиническом исследовании с участием 24 принадлежащих клиентам собак, которым уже было назначена операция по остеотомии большеберцовой кости с выравниванием плато (ОБКВП) для одной коленной чашечки, у собак, которым давали лечебный корм с добавлением омега-3-полиненасыщенных жирных кислот, наблюдался более низкий уровень маркеров воспаления в плазме и разрушающего хрящи фермента MMP-9.5 В лапе, которую не нужно было оперировать, также наблюдали повышенный уровень эйкозапентаеновой кислоты (ЭПК) и фермента, ингибирующего металлопротеазы, которые разрушают хрящи.
В другом исследовании анализ с использованием стабилоплатформы показал, что у собак с артритом естественного происхождения при получении корма с высоким содержанием омега-3-полиненасыщенных жирных кислот, полученных из рыбьего жира, улучшалась подвижность.10
Дополнительные исследования показали, что питание с высоким содержанием омега-3-полиненасыщенных кислот может способствовать уменьшению уровня в синовиальной жидкости PGE2 (провоспалительный фактор), а также снижению прогрессирования остеоартрита через 6 месяцев после остеотомии большеберцовой кости с выравниванием плато.11 В другом исследовании при сравнении собак, получавших поддерживающее (контрольное) питание, и собак, получавших питание с высоким содержанием омега-3-полиненасыщенных жирных кислот, у последних наблюдали улучшение показателей максимальной вертикальной силы и вертикального импульса - это показатели анализа весовой нагрузки и походки на хромоту - после проведения операции ОБКВП.12